咖啡，好喝不过三杯

　　《今日美国报》8月15日报道，1天喝4杯以上咖啡的男性，死亡风险高出56%，女性则增加50%。研究于1971年至2002年，以43727名20至87岁男女为研究对象。研究者之一，来自南卡罗来纳大学哥伦比亚分校运动学的助理教授隋雪美（Xuemei Sui，音译）说：“研究发现，1天喝1至3杯咖啡似乎还算安全。4杯以上可能就会危害到健康。”

　　研究太多要信谁

　　关于咖啡是否影响健康，在1970至1980年间，研究结果通常是负面的。但此后，科学家之间开始争论不休，例如同在2009年里，世界各国的科学家就得出了完全相反的结论。对此，美国杜克大学医学中心的心理生理学家吉姆·雷因表示：“实验性研究和观察性研究对于咖啡因是否有益健康的结论截然不同。”雷因对咖啡因效用进行研究已经超过25年。

　　雷因所提到的观察性研究，即便是那些精心设计、对变量作出相应调整的，也只能发现其中的相关性，而无法证实因果关系。对于“为什么大量饮用咖啡的人患病几率较小”，也许还有其他难以观察到的原因，比如这些人拥有一份收入稳定的工作、能够得到医疗保障、经常锻炼身体，在饮食方面也更健康。因此，许多研究人员坚持认为，对于像咖啡这样的东西，得出确切结论的唯一方法是通过实验性的研究。所谓实验性研究是指，在其他变量被严格控制的情况下，给一部分研究对象一定量的咖啡，其他研究对象则得到一些无效对照剂。

　　其实，作为成分复杂的天然提取物，咖啡中含有成百上千种物质，包括钾、镁和维生素E以及据信含有抗氧化成分的绿原酸等，诸多实验仅对一种化合物进行研究，又如何能确定它对健康的影响？

　　作用由成分决定

　　咖啡可能有惊人心动的“保健功能”，也可能有让人担心的“副作用”，这是因为咖啡中不同的成分起了不同的作用。

　　公元15世纪以前，咖啡长期被阿拉伯世界所垄断，仅在伊斯兰教国家间流传，当时主要被使用在医学和宗教上。伊斯兰教医生和僧侣们承认咖啡具有提神、醒脑、健胃、强身、止血等功效。其中对“提神、醒脑”起到关键作用的，正是咖啡中所含的咖啡因。咖啡因作为一种甲基化最多的植物生物碱衍生物，对人体特别是心血管系统和神经系统具有广泛的药理作用，但过量会触发室性心律失常。

　　另有调查显示咖啡因对降低帕金森氏症的发生风险相当有效。男性每天喝3到4杯会达到最大效果，女性每天喝1到3杯能达到最大效果。此外，最新美国哈佛大学研究人员发现，每天喝2到3杯咖啡的男性，得胆结石的几率低于40%。但也有研究结果表明，咖啡因会加剧高血压、诱发骨质疏松。

　　除了咖啡因，咖啡中还含有许多其他的活性成分，比如抗氧化剂。尤其是经过烘炒的咖啡豆，抗氧化剂的含量会增高。抗氧化剂有助于心血管健康，但是咖啡中也有“有害物质”，比如双萜烯类化合物，会增加心血管疾病的风险，好在双萜烯类化合物可以被咖啡纸滤掉。

　　让益处超过风险

　　实验表明，一般人一天吸收300毫克（约3杯咖啡）的咖啡因，对一个人的机警和情绪会带来良好的影响。

　　美国《内科学档案》上一篇分析报告指出，每天饮用3到4杯咖啡的人比每天喝少于2杯咖啡的人患2型糖尿病的几率要低25%。

　　美国的人群调查结果显示，平均每天喝咖啡超过3杯的年轻妇女，其受孕机会要比从不喝咖啡的妇女降低27%。

　　根据一项来自美国国立卫生研究院（NIH）国家癌症研究所（NCI）的研究报告，咖啡和死亡率降低之间的关联，随着咖啡饮用量的增加而加强。相比于不饮用咖啡的人，那些每天饮用3杯以上咖啡的人死亡率大约降低10%。该论文于2012年5月17日发表于《新英格兰医学杂志》，调查对象为40万名中老年人。