五官并非“各自为政” 咖啡或能有“旋律”(图)

五官并非“各自为政”

我们的五官究竟是如何工作的？以前，我们通常觉得它们是“各自为政”的。比如：你闻一朵花，一种特定的气味信号从鼻子传到大脑；你品尝一块牛排，大脑感觉到的一种滋味信号则完全来自舌尖。实际上情况不这么简单——我们的五官工作时并不是在“单干”，而是超乎我们想象地、更多地组成“互助组”，更频繁地“携手相互合作”，只为更准确、更快捷地分析、理解“感觉信号”。

从人类漫长的进化史中，我们其实可以发现这种“交叉知觉”的蛛丝马迹。例如，当我们原始时代的祖先听到背后突然响起“砰”的钝声时，马上会联想到“庞然大物”，即使声音本身并没有大小和重量。这种“通感”使得我们的祖先无须掉头，就可以直接从声音的属性来判断袭击者的体型大小，从而决定是逃离，还是迎敌。

最近还有新课题研究证实：有的人，特别是老年人，在取下眼镜时，居然会听不清近在咫尺的对方的说话声。但戴上眼镜后，他们的听觉又会恢复正常。考虑到我们经常会同时使用听觉和视觉，我们也很容易理解大多数支持“交叉知觉”的证据。

有越来越多的证据证明：其他的几种感觉也常常会发生“交叉”，甚至是听觉和嗅觉、听觉和味觉这类看上去完全不相关的知觉，也会令人惊异地“互相辅助”。

音乐家与大厨可能合作

美国纽约的丹尼尔和唐纳德研究大脑中的一个神秘区域——嗅结节时，多次遭遇到了听觉和嗅觉的相互交叉。他们在探索实验鼠的嗅结节细胞对味道会作出怎样的反应时，注意到每当在实验区域附近敲打咖啡杯时，老鼠的嗅结节细胞就变得非常活跃。

他们还发现：单个嗅结节细胞大多只对气味有反应，有一些细胞却会对声音有反应，另有一些细胞甚至在气味和声音同时存在时，会作出不同反应。他们认为这种现象背后可能存在一些进化的因素——声音加上气味可以让我们的祖先在第一时间里就分析出袭击者的“身份”，以便随时做好保护自身的正确应对。

查尔斯等人的最新实验已开始深入到酒吧和咖啡厅。他们要求志愿者嗅闻不同的酒类、咖啡或水果，然后将不同的气味与某种合适乐器的合适音高相配对。有趣的是，大家的选择竟然大同小异，即具有相当的一致性：钢琴总是和水果及较为简单的气味较为“般配”，麝香味多和令人不太舒服的气味或铜管乐器的声音“配对”。

进一步的研究还表明：不同声音甚至可能会改变你的味觉。研究小组预定了一些太妃糖，并播放与苦味或甜味相关联的“背景音乐”。当被试者在不同背景音乐下，品尝同样的太妃糖时，他们竟然能感觉到糖更苦了或者更甜了，而这个结果基本上取决于他们所听的音乐。

不远的将来，科学家将重新定义我们对五官感觉的理解，能更清楚地了解大脑究竟是如何指挥五官的。今后，音乐家与大厨也许能通力合作——因为不同的音乐可以被用来提升我们进餐和饮酒的品质。(编译自英国《卫报》)悠然若水