新加坡人力部调高外国劳工税 咖啡店业者陷入请人困境

        人力部在2011年2月间宣布进一步全面调高外国劳工税，以建筑业和服务业的幅度最大，今年初政府再收紧外劳的配额。这一年多来，餐馆、食阁、咖啡店业者及其他餐饮场所感受到前所未有的压力，咖啡店业者等均陷入请人越来越难的困境。

        外国劳工的配额和劳工税的调整，不论是工作准证或是S准证，对本地餐饮业者、咖啡店业者已造成相当严重的冲击，在工作准证下聘请外国劳工的配额，过去是每九名本地人才可聘请一名外劳，现在已改为每11名本地人才可聘请一名外劳，在征收外劳税的分层调整方式下，第三分层的外劳税也从7月起提高到500元。而S准证的外劳配额，在7月起已从过去一对一，调高到每四名本地人才可以聘请一名外劳，每个外劳的人头税也从7月起提高到500元。由于雇主要从本地劳动市场聘请到足够的员工，已经很不容易，因此都希望能聘请外国劳工来补充，如果能聘请到足够的本地员工，也就不需要付出高成本去聘请外国劳工了。

        新的外劳雇佣政策下，餐饮业者咖、啡店业者除了面对未来几年劳工税的陆续调升，还要继续面对员工难请的问题。一些餐饮业者、咖啡店业者虽然有生意做，但无法即刻调整过度依赖外国劳工的情况，必须选择退出市场，或者减少生意量。

        持有工作准证或S准证的外国劳工，在两年期限到时，通常都必须打道回府，准证无法获得更新，一些咖啡店业者雇主也只能眼睁睁地看着经过两年锻炼，工作起来得心应手的外劳因准证被取消而离去。

        咖啡店业者除了在外劳税上面对压力外，也要在消费税、员工公积金及市场竞争上面对压力，由于外劳税每六个月调高一次，到了2013年7月后，外劳税还可能继续调整，最后雇主要为每名外国劳工缴付高达750元的外劳税。

        从现在到明年7月，有许多S准证持有者的准证将继续到期，这些客工都是在餐馆、食阁、咖啡店等餐饮场所担任厨师，他们的准证无法获得更新。对餐饮业者、咖啡店业者来说，前面等着他们的将是一场灾难！

        S准证持有者的薪金已从过去的1800元，增加到目前的2300元，据说政府将来会规定S准证持有者的薪金必须达到3000元或更高。

        外劳税的增幅与征收外劳税的分层调整，从2012年1月至2013年7月分四次实行，每半年调高一次，到了2013年7月全面落实新外劳税制时，常年劳动成本预计增加1.7%。但在这一年半的时间内，雇主是否有足够时间做出调整呢？特别是餐饮业者。

        人力部是为了贯彻提高生产力，进而取得具包容性增长的目标，才逐步全面调高外国劳工税，虽然这样做的目的是要鼓励本地雇主多聘请本地人，但政府也应该制定有效的政策和措施，协助吸引更多本地人加入餐饮业，尤其是咖啡店业者的煮炒摊位。

        新加坡政府应该体恤餐饮业者、咖啡店业者请人之苦，不错，餐饮业者、咖啡店业者也必须没法提高生产力，但劳工政策的改变太多太大，生产力和技能的提升又不能马上到位。这个缺口恐怕会让部分餐饮业者无法生存下去。未来几个月，不少一向依赖大部分外劳的餐馆、咖啡店业者，必须做出痛苦的选择——结束营业或是缩小营业规模。