饮料罐里究竟放了些什么？能量饮料名副其实吗？从红牛到Rockstar，能量饮料一直声称能增强性欲，甚至能加快醉酒后的恢复。这种饮料是目前市场上最神秘的饮料。自从1987年红牛饮料的发明带来了此类饮料的创新后，能量饮料的销售量暴涨。去年，几个有代表性的品牌销售量超过了25亿听。根据市场调研网统计，从2000年到2005年，能量饮料工业以700%的增长速度发展。这类产品能释放人体所需能量，任何人都认为自己也需要。与苏打软饮料不同的是，这种备受青少年喜爱的饮料添加了维生素及其他成分如牛磺酸、瓜拉那和淫羊藿，这些物质可以增强咖啡因的功效。许多年轻人至少每隔一天就要喝一听这种无糖红牛饮料。
所谓的能量饮料并没有经过FDA（食品药品管理局）的测试。FDA也并没有把功能饮料定义为特殊类别饮料。这种产品可从它们的标签上得知是饮食补充品还是传统食物（饮料）。由于对能量饮料中的草本植物，FDA没有相关规定，消费者并不能确定它们摄入量的多少。所以即使标示含有天然物质，这也并不意味着它不需要谨慎使用。
以牛磺酸为例，这一红牛饮料主要的添加物是一种氨基酸（蛋白质的组成单位），可通过汗液和尿液排泄。用这种成分作为补充剂是合理的，但健康消费报告并没有证明牛磺酸可以像饮料公司宣称的那样作为解毒剂使用，也没有证明少量的氨基酸能加速运动后的恢复，或者草本添加物可以起到他们所宣称的作用。FDA建议每12盎司苏打水中的咖啡因不超过65毫克，但红牛饮料中每8.3盎司可含有80毫克，其所含的咖啡因是咖啡的两倍。
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