一些权威的研究者发现单独使用咖啡因可引起兴奋作用甚至出现成瘾性，但这种观念并不适用于咖啡。研究咖啡因及其兴奋作用的最权威人士--美国巴尔的摩约翰·霍普金斯医学院的Roland Griffiths教授，发表了数百篇关于咖啡因的文章。他认为咖啡因能够影响人的智力。美国成年人平均每天摄入大约300毫克的咖啡因，相当于两大杯咖啡。此水平的咖啡因摄入量可对人体产生积极的作用。小剂量摄入咖啡因能使人头脑清晰，思维敏捷。大剂量摄入咖啡因可产生消极作用，如焦虑和过度兴奋。这位教授认为这些消极作用对健康并不构成严重威胁。事实上，与其他酒精、尼古丁之类的成瘾物质相比较，咖啡因相对比较温和。Roland Griffiths教授指出，对某种物质的生理依赖和实际成瘾有着明显的区别。虽然有数百万美国人说他们对咖啡成瘾，但在Griffiths教授看来他们中大部分仅仅是生理上的依赖。换句话说，如果他们停止使用咖啡，会出现戒断症状，像昏睡、头痛等。成瘾则是一个更加严重的问题。真正的成瘾必须满足以下条件：（1）对这种物质的耐受性不断发展；（2）这种物质不再使用时有戒断症状；（3）即使这种物质可引起疾病或使疾病恶化，仍无法摆脱用它；（4）多次努力停止使用这种物质都告以失败。从这方面来说，大部分咖啡和碳酸饮料饮用者只要愿意都可以放弃咖啡因。因此，他们并不是咖啡因成瘾者。由于停止喝咖啡时，可能身体上会有不舒服的感觉，因此人们在使用咖啡时应予以注意。Griffiths教授建议不要突然完全停止饮用，而应每天逐渐减少咖啡使用量。适量摄入咖啡对健康有益，如果没有明显不良反应可终身饮用咖啡。
茶、可可和软饮料（可乐等）中也含有咖啡因，这也造成了很多人的咖啡因摄入量非常高。少量或适量的咖啡因（每天200-400毫克）摄入可提高人的敏捷度、注意力、记忆力，并有助于保持好心情。咖啡中只有少量的咖啡因，含量更为丰富的是抗氧化剂绿原酸。与摄入维生素、盐、糖和水一样，过量地饮用咖啡对身体有害。有报道称咖啡因（每天大于500毫克）的戒断症状可产生头痛、烦躁、昏睡，偶尔恶心和抑郁。这也是因为咖啡消费者对有益健康的物质过量使用而导致的戒断综合征。氧气和水是非常重要的物质，但也可以引起有生命依赖性的戒断综合征。爱是另一种依赖，生活中不能缺少爱。所以，可以说化学品依赖是日常生活的正常现象，关键是要选择健康的使用方法，而抛弃有害的方法。
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