肥胖是2型糖尿病的重要危险因素。目前肥胖的界定是采用体重指数，即体重（以千克为单位）除以身高（以米为单位）的平方。一个体重指数在25以上30以下的人即为超重。体重指数在30及以上则为肥胖。体重指数在40及以上的人，2型糖尿病的风险将增加15倍。腹型肥胖的定义是男性腰围>100厘米，女性>88厘米或腰臀比>0.9，它是2型糖尿病的最大危险因素。
2型糖尿病患者大多有肥胖的现象，即使体重指数在正常范围内，这些人的体脂含量也在增加。长期肥胖将进一步增加糖尿病的风险，所以早期控制体重很重要。许多2型糖尿病患者有直系亲属患病的家族病史。在亚利桑那位于Gila河保留地的Pima印第安人身上发现了一个极端的例子，他们成年人中有50%患2型糖尿病。
现在糖尿病影响了1700万美国人，该病的发病率仍在不断增长。预防2型糖尿病现在已引起了青年人及30-40岁年龄段的人群的关注。
最近的大量试验显示，饮用咖啡的人的2型糖尿病发病率较低。尽管引起这一效果的成分和机制还不清楚，不过，研究表明不含咖啡因的咖啡具有相同的效果。咖啡中的许多化合物可能有上述作用，例如锌、咖啡因，特别是绿原酸等物质。
饮用咖啡还能降低患慢性肝病的风险。由于它具有抗氧化活性（保护肝细胞）和促进胆汁流量的特性（减轻肝病的严重性），咖啡可以代替其他不利于身体的饮料。日本大阪大学和大阪城市大学社会和环境卫生系公共卫生方面的科学家认为，作为替代饮品，喝绿茶、咖啡和咖啡因饮料与患2型糖尿病的风险有负相关性。像咖啡这样的低热量、低脂饮料更适合糖尿病患者。
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