本网讯 《纽约时报》资深撰稿人亚瑟-卢鲍(Arthur Lubow)11月21日发表专栏文章，就日前各食品公司向英国糖果生产企业吉百利(Cadbury)发起踊跃竞购表达了个人看法，并对一些优质巧克力能否在未来保持其品质表示担忧。以下为文章摘译：
对投资银行来说，卡夫食品(Kraft Foods)出价超过160亿美元竞购英国糖果生产企业吉百利应该是一则受欢迎的利好消息，或许几乎被冻结的信贷市场将因此有所回暖。但作为一名痴迷于巧克力的消费者，我认为前景并不乐观，甚至担心我钟爱的巧克力能否维持其口味和品质不变。
四年前，美国食品业巨头好时公司(Hershey)吞并了一家名为Scharffen Berger的小型巧克力生产企业，该企业于1997年由起泡葡萄酒生产商约翰-斯科尔芬贝格尔(John Scharffenberger)和罗伯特-斯坦伯格(Robert Steinberg)医生创建。Scharffen Berger公司致力于生产可与欧洲甜品相媲美的美国巧克力。令人惊奇的是，他们真的成功了。
从斯坦伯格医生的厨房到卡利城伯克利工业区一家漂亮的工厂，Scharffen Berger先后研发了一系列产品从而为这一品牌赢得了大批热情的追随者。我个人本身也十分钟情于该品牌含82%可可的特黑巧克力。
Scharffen Berger率先生产一流产品并从而启动了一场运动。高端手工巧克力成为了发展最快的市场领域。很自然地，这引起了一些大型企业的注意。2005年1月，Scharffen Berger收到了好时公司的恶意收购要约。当时Scharffen Berger营业收入高达1000万美元并仍在持续不断地上升，公司拥有者并没有计划出售公司，这看起来也合情合理。
但是好时公司并没有止步而是不断提高收购价格。据报道，同年8月好时公司最终以近5000万美元的价格收购了Scharffen Berger。
一方面好时公司继续聘请约翰-斯科尔芬贝格尔担任企业顾问，另一方面作出承诺将维持产品质量不变。但事实证明这一承诺很快被抛到九霄云外。不久之后我就发现了我钟爱的82%可可黑巧克力的变化，口感大不如从前，樱桃红的标志性颜色也不见了，Scharffen Berger完全变成了另一款中档美国巧克力。
幸运的是，目前好时公司已经关闭了伯克利工厂，从而集中精力巩固Scharffen Berger在伊利诺斯州的生产。不管怎样，我有了新的发现，那就是在纽约随处可见的英国品牌Green Black s，其85%可可巧克力成为了我在Scharffen Berger之后的另一选择。尽管不能说它与Scharffen Berger有着完全相同的口味，但他们已非常接近，Green Black s甚至拥有更好的口感。
有趣的是，Green Black s也是由不知名企业家创办的品牌并由2005年被一家大型企业并购。不同的是它的新主人，吉百利公司保证使它以一个独立部门形式经营。经过我的研究判断，我所谓的研究就是对无数包裹于锡纸内的那一块块巧克力的亲自品尝，我认为吉百利更好地信守了它的承诺。
所以，今年9月读到相关报道，获知奥利奥曲奇饼和费城奶酪的生产商卡夫食品，还有其它一些品牌，试图并购因为奶油巧克力和Trident口香糖等产品家喻户晓的吉百利公司时，我感到非常担忧。
对卡夫而言，这一交易无疑具有重大意义。M Ms生产商及箭牌口香糖的新主人玛氏(Mars)集团将不再是世界最大的糖果生产商，扩张后的卡夫将会成为糖果生产领域新的领军企业，这将使其自身的口香糖供应甚至全球分销网络得以壮大。
此外，这一交易尤其让我感到担心的是对Green Black s此前享有的特权造成威胁。
尽管吉百利方面已经拒绝了收购要约，但卡夫食品仍在努力推进计划。我开始思考是不是自己过于悲观，由于卡夫食品公司股价下跌，其收购竞价的价值也在下降，或许吉百利仍能保持独立。
卡夫成功收购了吉百利，我仍在试图找理由安慰自己，这一美国食品业巨头也将会明智地选择维持Green Black s的品质，一个品牌如果不能使行家满意就没有继续存在的价值，好时已经使一个高档品牌堕落了，或许卡夫有了前车之鉴将会在尊重产品工艺方面做得更好。
上周，有报道称好时也已开始考虑出价竞购吉百利。听闻此消息我不禁着手准备再寻找一个新的巧克力品牌代替我钟爱的Green Black s85%可可巧克力。
[责任编辑:lhj]
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