追寻世界最古老奶酪发源地，探究远古乳品制作工艺

近日，最古老的奶酪在一具新疆出土的木乃伊身上被发现，距今已有3600余年历史。由此可以初步断定，传统被认为是奶酪发源地的不再是欧洲，而是中国。科研工作者希望通过这块古老的奶酪研究出远古乳制品的制作工艺。

奶酪（cheese），又名奶酪、乳酪，或译称芝士、起司、起士，是多种乳制食品的通称，有各式各样的味道、口感和形式。奶酪以奶类为原料，含有丰富的蛋白质和脂质，乳源包括家牛、水牛、家山羊或绵羊等。制作过程中通常加入凝乳酶，造成其中的酪蛋白凝结，使乳品酸化，再将固体分离、压制为成品。

这具木乃伊便是著名的小河公主，由瑞典考古学家贝格曼（Folke Bergma）于1934年在新疆罗布泊的小河五号墓地发现。这些奶酪位于小河公主颈部与胸部。它们被零散放置，经过数千年后呈现树枝状。近日，德国科学家在对这些树枝状物质进行检验后，惊奇地发现它们竟然是公元前1615年的奶酪。

小河公主 木乃伊

德国马克斯-普朗克分子细胞生物和遗传学会化学家发现这种奶酪不含乳糖，能够短时间内形成。远古奶酪的出现可能与青铜器时代乳品业快速传播发展密切相关。

分析化学家、研究报告作者安德鲁-谢普琴科（Andrej Shevchenko）说： 我们不仅鉴别发现迄今最早的奶酪制品，还能直接分析远古乳制品技术。

这种制造奶酪的方法成本低廉，适用于大众平民，奶酪之所以能够保存下来，是由于中国西北部塔克拉玛干沙漠 5号小河墓地 独特条件所致。

干尸和奶酪掩埋在邻近河流的沙丘中，被放置在一个较大的木船之下，然后用牛皮紧紧包裹，因此基本上处于真空状态。

烘焙的制作工艺源远流长，在不但追寻探究新工艺的同时，回首关注古人的制作工艺，说不定会带来不一样的惊喜。